Annus octogesimus admonet me, ut sarcinas colligam, ante quam proficiscar e vita. (Das 80. Lebensjahr mahnt mich, den Tornister zu packen, bevor ich aus dem Leben abmarschiere.) Marcus Terentius Varro, 115 – 27 v. Chr., römischer Historiker. Ich, Varros Altersgenossin, packe noch keineswegs. Und so möchte ich die Zeit, die mir noch bleibt, nutzen und über meine Familie berichten. Ich treffe eine Auswahl aus den vergilbten Blättern der fleißigen und oft mühseligen Familienforschung meines Vaters und lasse zunächst verschiedene Ahnen erscheinen, deren Leben mir besonders bemerkenswert ist. Anschließend werde ich aus meinem Leben berichten. Ich biete nur eine Auswahl, denn wer alles erzählt, langweilt.